O torneamento é um processo de usinagem realizado em um torno. Seu princípio básico é que a peça gira como movimento principal, enquanto a ferramenta de corte executa o movimento de avanço. O torneamento geralmente é realizado em um torno e é usado para usinar superfícies cilíndricas internas e externas, faces finais, superfícies cônicas, superfícies moldadas e roscas de uma peça de trabalho. Tornos são usados principalmente para usinar eixos, discos, luvas e outras peças com superfícies rotativas. Brocas, alargadores, machos, matrizes e ferramentas serrilhadas também podem ser usados em tornos para operações de usinagem correspondentes.
Ao girar superfícies cilíndricas internas e externas, a ferramenta de corte se move paralelamente ao eixo de rotação da peça. Ao girar as faces finais ou cortar a peça de trabalho, a ferramenta de corte se move horizontalmente perpendicularmente ao eixo de rotação da peça de trabalho. Se a trajetória da ferramenta de corte formar um ângulo com o eixo de rotação da peça, uma superfície cônica poderá ser usinada. Para transformar superfícies moldadas de corpos rotativos, tanto o método da ferramenta de conformação quanto o método da trajetória da ponta da ferramenta podem ser usados. Durante o torneamento, a peça é acionada para girar pelo fuso da máquina-ferramenta, realizando o movimento principal; a ferramenta de corte, presa no porta-ferramentas, executa o movimento de avanço. A velocidade de corte *v* é a velocidade linear (m/min) no ponto de contato entre a superfície usinada da peça rotativa e a ferramenta de corte. Profundidade de corte é a distância perpendicular (mm) entre a superfície da peça a ser usinada e a superfície usinada durante cada curso de corte; entretanto, em cortes e torneamento de formas, é o comprimento de contato (mm) entre a ferramenta de corte e a peça perpendicular à direção de avanço. A taxa de avanço representa o deslocamento da ferramenta de corte ao longo da direção de avanço por rotação da peça (mm/rotação) e também pode ser expressa como o avanço da ferramenta de corte por minuto (mm/min). Ao tornear aço comum com uma ferramenta de corte de aço rápido-, a velocidade de corte é geralmente de 25 a 60 m/min, enquanto com ferramentas de corte de metal duro ela pode atingir 80 a 200 m/min; com ferramentas de corte de metal duro revestido, a velocidade máxima de corte pode atingir mais de 300 m/min.